【来源】紫草提取物收录于日本药学药典（JPC），是采用紫草根（Lithospermum erythrorhizon Siebold et Zuccarini）经提取分离制备的产品。紫草为紫草科（Boraginaceae）多年生草本植物，按产地可分为新疆紫草Arnebia euchroma（Royle） Johnst.、紫草Lithospermum erythrorhizon Sieb.et Zucc和内蒙紫草Arnebia guttata Bunge，依次又称为“软紫草”、“硬紫草”和“内蒙紫草”，药用部分为其干燥的根。 
【成分】紫草提取物，其主要成分为紫草素及其衍生物，包含紫草素（Shikonin）、乙酰紫草素（Acetyl Shikonin）、β-羟基异戊酰紫草素（β-hydroxyisovaleryl Shikonin）、异戊酰紫草素（Isovaleryl Shikonin）、2，3-二甲基戊烯酰紫草素（Teracryl-shikonin）、β，β’-二甲基丙烯酰紫草素（β，β’-dimethylacryl Shikonin）、去氧紫草素（Deoxyshikonin）等，属于萘醌类物质。 
【功效】紫草素同样具有凉血、活血、解毒、透疹的功效和抗炎、抗菌、抗肿瘤和保肝护肝等多种作用。紫草提取物可制备成多种剂型，在临床上具有广泛的用途，且紫草素已被用于制备治疗紫癜的常用药。

药品行业

紫草在我国有悠久的药用历史，从《神农本草经》、《本草纲目》到现在的《现代实用草本》都有记载，其味甘、咸，性寒，归心、肝经，有凉血、活血、解毒透疹等功效，中医临床主要用于血热毒盛、斑疹紫黑、麻疹不透、疮疡、水火烫伤、湿疹、丹毒、痈疡等病。近代研究证明紫草具有抗菌消炎、改善微循环系统功能、抗肿瘤、避孕等多种药理作用。日本《科学新闻》已将紫草列入可抑制艾滋病毒的三大生物药之一，认为该植物可抑制感染后艾滋病毒的增殖。

化妆品、食品和印染工业

由于紫草素及其衍生物属于α-萘醌类化合物，在中性和酸性条件下呈鲜亮的红色，在紫外可见区有强烈吸收，因而可用作天然色素，在化妆品、食品和印染工业具有广泛的应用。紫草素鲜艳明亮的红色是化妆品理想的着色剂。将紫草素直接配入化妆品中，对医治烧伤、冻伤、水泡等有特效，对皮肤的柔和性、渗透性良好，无刺激性，并具有很好的美容效果。在众多用于化妆品中的中草药中，紫草具有明显的优势，可防治雀斑、老年斑、皮肤粗糙、皮癣、粉刺和青春痘，消炎止痒，吸收紫外线。紫草色素及其衍生物对多种致病菌有很强的抑制作用，其最低抑菌剂量为0.005%～0.01%，用紫草素作为化妆品添加剂，将明显提高化妆品的抗菌、消炎、润肤、消斑和抗紫外辐射等功效。

同时紫草素作为饮料、果酒和点心等食品添加剂，能增加其清热解毒、消炎抗菌和防病抗癌等功效。实际上，许多西欧国家早就将紫草萃取液直接加入食品和果酒中作为着色剂使用。